El átomo de carbono se une con otros átomos a través de un enlace covalente, gracias a sus 4 electrones de valencia. Cada electrón se encuentra “desapareado”, es decir, tiene que completar el par con el electrón de otro átomo para formar un enlace covalente.

La cantidad de electrones que un átomo puede compartir (electrones desapareados) nos indicará la cantidad máxima de átomos con los que se pueden unir: el Carbono con 4 átomos, el Hidrógeno con uno, el Oxígeno con 2 y el Nitrógeno con 3 átomos.