Materia: Es cualquier porción del universo que posee masa y volumen, es decir, que ocupa un espacio. El aire que respiramos, el agua, los minerales, las plantas y todos los objetos que vemos a nuestro alrededor son ejemplos de materia. En cambio, la luz, la inteligencia y la belleza no son materia porque no ocupan un espacio, no tienen volumen.

Sustancia: Son los distintos tipos de materia que constituyen los cuerpos. Por ejemplo, un clavo (cuerpo) está constituido por hierro (sustancia)

Átomo: es la menor porción de materia capaz de combinarse para formar moléculas. Es la unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su identidad o sus propiedades. Está constituido por partículas subatómicas llamadas protones (con carga positiva y masa), electrones (con carga negativa y masa despreciable) y por neutrones (sin carga, pero con masa). Los átomos rara vez se encuentran libres y aislados en la naturaleza como ocurre en algunos “gases nobles o inertes” (helio, neón, argón, etc.). Lo más frecuente es que los átomos tiendan a unirse unos con otros, ya sean iguales o diferentes, para formar partículas más estables: las moléculas.

Molécula: es la menor partícula de una sustancia, formada por átomos combinados en proporción definida y constante, que puede existir libre y presenta todas las propiedades de dicha sustancia. Puede estar formada por uno, dos o más átomos. Por ejemplo: H₂O (agua), O₂ (oxígeno); etc.

Elemento Químico: Un elemento químico es una sustancia simple, que no se puede descomponer por métodos físicos ni químicos en otras más sencillas. Cada elemento químico posee^. un átomo característico, con una cantidad definida de protones, neutrones y electrones.